I 2000 modtog Gao Xingjian Nobelprisen i litteratur "for et værk af universel gyldighed, bitter indsigt og sproglig sindrighed" og det var i iøvrigt især for hans dramatik. På dansk kender vi kun romanen Et ensomt menneskes bibel fra 2003. Nærværende elleve noveller om det gamle og nye Kina er af blandet kvalitet, men dog mest af det bedre, og titelnovellen er den mest interessante. Her mindes en mand sin bedstefar som plejede at lave fiskestænger af bambus. En fin novelle fuld af nostalgisk vemod og gode detaljer. "Et trafikuheld" skildrer slet og ret en dødsulykke. "Sådan skete det " står der, hvorefter der følger en lang kølig objektiv registrering af selve uheldet, kun afbrudt af en popmelodi, og især af omgivelsernes reaktion på begivenheden, som var det skrevet af en kinesisk embedsmand. Samme registrerende og præcise form findes i flere af novellerne og oftest med en lille overraskende vinkling. Omslaget er ligesom på Et ensomt menneskes bibel malet af Gao Xingjian selv. En poetisk og dunkel tuschstreg i en karakteristisk stil næsten som hans noveller. Man har fra forlagets side under forfatternavnet tilføjet Nobelprisen 2000, det giver som bekendt en ekstra god chance for udlån.