Canetti (f. 1905 i Bulgarien) har med værker som Forblindelsen og Stemmerne fra Marrakesh samt den ikke oversatte afhandling Masse und Macht, hvis titel angiver grundtemaet i forfatterskabet,placeret sig som en af de helt store i dette århundredes europæiske litteratur. Hans erindringer, hvis 1. del hermed foreligger på dansk (2. del hedder Die Fackel im Ohr), er et værk på samme højeniveau, både hvad angår indhold og kvalitet og krav til læserens opmærksomhed. Bogen omhandler perioden fra 1905 med Canettis første erindringer om, hvordan han reddede sin tunge fra at bliveskåret af, til 1921, hvor han modvilligt må forlade Zürich, paradiset, hvor han havde tilbragt sine eneste fuldkommen lykkelige år. I den mellemliggende periode flytter Canetti meget omkring, førstmed den tidligt afdøde fader til London, siden med den meget specielle moder - en næsten utrolig kvindeskikkelse - rundt i Centraleuropa, som man får god besked om undervejs. Men i centrum står denegenartedeCanetti-familie - naturligvis med Elias som hovedpersonen, der gennemgår en besynderlig opdragelse, og man ser anslag til det senere forfatterskab, som Canetti også af og til givernøgler til. Et væsentugt og dybt fascinerende stykke erindringskunst

.