Brian Patrick McGuire, herboende amerikaner, er en af Danmarks førende middelaldereksperter med en lang række udgivelser bag sig. Senest kender man Mennesker og kultur i Danmarks og Europas middelalder , fra 2001, som er mere et undervisningsmateriale, og Guide til middelalderens Danmark, fra 1994. Nærværende bog er bredere og et veltilrettelagt værk man bør have stående. Den er glimrende og engageret fortalt og henvender sig både til kendere og dem der har den mindste interesse i historie. McGuire skelner i denne bog ikke mellem en dansk og europæisk middelalder, men placerer Danmark i den internationale middelalderkultur der strækker sig fra år 500 til 1500 og i øvrigt karakteriserer McGuire perioden som "den lyse middelalder". Bogens ulige kapitler beskriver en generel udvikling i middelalderens kultur og samfund og heriblandt en introduktion, mens lige kapitler belyser temaer, som har relevans for nutiden og på den måde kan man næsten zappe rundt i bogen. Bogen er rigt illustreret med mange motiver fra danske middelalderkirker, bl.a. kalkmalerier fra danske landsbykirker. Bogen er desuden velforsynet med kilder og værker, tidstavle, begrebsordliste og person- og sagregister.