Bogen henvender sig til filmfagfolk og især de mange mere eller mindre bekendende fans af westernfilmgenren. Fremstillingen er bygget analytisk op, men er holdt i en ligefrem og fortællende stil. Bogen vil således også finde sine læsere blandt almindelige filmentusiaster og interesserede i amerikansk kultur og historie.
Bogen gennemgår og analyserer western- eller cowboyfilmens historie, udvikling, mytologi og genremæssige forskelligheder og underliggende lag samt de væsentligste skuespillere. Genrens spæde opkomst blev senere til en storgenre i filmverdenen og er i virkeligheden resultat af mindst 200 års amerikansk identitets- og mytedannelse, som forfatterne indledningsvis gør rede for. Efter disse grundelementer tager de to forfattere, der begge er forskere i amerikanske studier på Syddansk Universitet, fat på genrens særlige karakteristika: Maskuliniteten, identiteten og landskabet i filmene, det multikulturelle element (eller mangel på samme) og femiwesterns - samt de senere sidegenrer anti- og spaghettiwesterns, der fik stor indflydelse på genrens videre udvikling.
Cowboynationen er reelt den første monografi på dansk om cowboyfilmens historie, der er publiceret med sigte til et bredere publikum, selv om der er produceret andre specialer om emnet. Forfatterne har primært hentet inspiration hos de amerikanske forskere i film og historie, som er oplistet i bibliografien.
Interessant analysebog om westernfilmens godt 100-årige historie som filmgenre og myteskaber.