Dagligliv i en lille jysk landsby i slutningen af 1800-tallet og et psykologisk portræt af en ung kvindes sammenbrud. Til læsere af klassiske danske romaner.

Romanerne skildrer beboerne i landsbyen Sødalen i det daglige liv med kirkegang, spas og snak i de lune aftener, forlovelser, bryllupper og begravelser. Vi følger blandt andre Else ved Bækken, Mikkel i Møllen, Lise, den skævryggede Jørgen Damgaard, og Martha, som dør ung. Else flytter til Viborg for at lære at sy, for hun mener stadig, at strammer hun sig rigtig an, bliver det nok godt med hendes udkårne Christian, regimentsmusikeren. Men Christian gør hende gravid og svigter hende. Efterord af Hans Otto Jørgensen om Marie Bregendahl og romanerne.

MB skildrer med lune og vid den lille landsbys beboere hvis hele verden er sognet, og deres reaktioner på en fremmed, "Statistikeren", som kommer for at snage i deres forhold. I "I fest og trængsler" anslås en alvorlig tone, og perspektivet skifter til et indigneret psykologisk portræt af Christians svig overfor Else, og de følger det får for hende.

Bind 4 og 5 af Bregendals 7-binds værk Billeder af Sødalsfolkenes Liv. Seneste udgivelser af romanerne er fra 1982. De er i slægt med Johannes V. Jensens Himmerlandshistorier (Ved Aage Marcus)