Præsentation af journalistiske virkemidler. Smistrup er en ivrig og vidende samler af danske og udenlandske pressecitater. Han fortæller om for- og bagdele ved de bedste fangster fra sin omfattende samling. Spiddet gennem et langt liv som journalist, underviser og "sprogchef" ved Berlingske Tidende. De talrige citater er opdelt i en lille snes virkemidler, såsom metaforer, billedsprog, klicheer, sammenligninger, fyndord/slagord, overdrivelser, ordtypernes anvendelse, typografi, ordnyskabelser mv. Bo Bojesen-tegninger slår melodien an til hvert nyt virkemiddel. Det er journalistens sproglige håndværk, der interesserer Smistrup, og selv om det altså ikke er en lærebog, belærer bogen om sprogets virkemidler. Bogen vil i første række bevidstgøre journalister om anvendelse af sproget. Men andre, der bruger journalistisk teknik til at fange læseres opmærksomhed, kan også bruge bogen: stilskrivere, læserbrevsskribenter - og lektører. Også for læsere, der finder underholdning i at se bag om journalisters tricks. Smistrup er medforfatter til Journalistens sprog (1994)

.