Bogens forfatter (1905-71) var japansk zen-mester, der de sidste 13 år af sit liv boede i San Francisco og dér grundlagde et stort zenbuddhistisk samfund. Bogens tekst er en vejledning i zenbuddhistisk praksis omhyggeligt redigeret ud fra hans mange båndoptagede foredrag. Den praksis, han taler om, er ikke meditation som ren mentalhygiejnisk funktion, men meditation som en ceremoni til buddhistisk forklarelse. Har man det som formål, vil bogens præcise instruktion være en enestående hjælp for både begyndere og trænede, som også vil finde det opmuntrende at læse, at de som finder det meget vanskeligt at praktisere zen, vil finde mest mening i det. At Suzuki fuldt ud var klar over, at hans tilhørere (og læsere) ikke er kommende buddhistiske præster, men vesterlændinge med et ønske om at finde en passende måde at leve på, bliver tydeligt i bogens smukt formulerede epilog. Bogen repræsenterer fordybelse contra det meste af meditationslitteraturens adspredelse

.