I Montalbáns store serie af (social)politiske thrillers fra det moderne Spanien er denne den 5. overs. til dansk. Barcelonadetektiven Carvalho, med den Sancho Panza-agtige kok og medhjælp- ogmed en luder som sin Dulcinea kommer hér til selveste La Mancha for at opklare, hvad der ser ud til at være et bestialsk mord på en ung kvinde. Selve forbrydelsen synes ikke vigtig; på s. 70udtaler Carvalho, at det er den kedeligste historie, han endnu har efterforsket - læseren er ikke uenig! Men det er ikke plottet, som er historien - det er skildringen af det spanske tungsind ogtankesæt, det fremmedartede landskab og de forskellige provinsers madopskrifter. Samt en ordrig, filosofisk livsholdning, der bobler ud af alle bogens personer, og som kan gøre en koldsindig nordbostum. Bogen igennem krydsklippes til fragtskibet Alexandriarosen, på vej fra Trinidad til Barcelone. Skibets officerer - sære eksistenser, også de - og deres forbindelse med Carvalhos sag afdækkeslidt efter lidt, menhvordan politiet opklarer sagen, det fortælles ikke. Forlaget betegner bøgerne som en samfundskrønike, og det dækker, i hvert fald for nærværende bog, meget bedre end krimi. Enbåde spændende og kedelig, burlesk og fremmedartet roman.