Tiden kalder på historier om hedengangne kongelige. GH er blevet fascineret af Frederik Vs datter Sophie Magdalene (1746-1813), der som 5-årig blev lovet til den senere Gustaf III af Sverige.God og mild mod alle har hun været usædvanlig i sin kreds - det sladderagtige og forlystelsessyge svenske hof, hvor en magtsyg, danskhadende svigermor ødelagde sin søns ægteskab. - Men farveløs varhun imod gemalen, en af den oplyste enevældes betydelige fyrster. Kunst, videnskab og pragt blomstrede under ham, ødsel var han, også med sine krige. Da han 1789 tog den absolutte magt og spærredeadelens mægtigste inde i Riddarhuset, udløste han skuddet 1792 i den Opera, han selv havde ladet bygge. Dronninge skånes ikke for noget: foragt og bagtalelse, ægtefællen myrdet, sønnen afsat somkonge og Napoleons marskal som ny kronprins. Hun har været tålsom og stærk, fremgår det af de breve og dagbøger, som ligger til grund for bogen. For hist. interesserede en guldgrube af oplysningerom den politisketilstand i Europa dengang, og om baggrunden for den florissante, gustavianske tid. Bogen er velillustreret især med fotos af samtidige portrætmalerier.